Для того чтобы легче разобраться в том, какие меры необходимы для успешного использования медосбора, считаем целесообразным напомнить об основных особенностях работы пчел в процессе сбора нектара.

Выбор медоносных растений пчелами. В процессе сбора нектара между пчелами и растениями формируются определенные условные связи.

Если запасы нектара небольшие, пчелы-разведчицы привлекают к ним ограниченное число других пчел с помощью особых танцев. При более значительных запасах нектара танцы тем энергичнее, чем больше найдено нектара. Если семьи пчел одновременно используют несколько источников медосбора равной ценности, создается впечатление, что пчелы разделены на группы, каждая из которых собирает нектар с одного вида растений, расположенных на одном и том же поле.

Если источники медосбора неравноценны, пчелы-разведчицы, посещая лучшие медоносы, исполняют мобилизующий танец более энергично, чем при посещении худших. Со временем образовавшаяся у некоторых пчел связь с определенными растениями теряется и они переходят на растения, у которых нектара больше.

Свойство пчел переходить на лучший источник медосбора подтверждено и экспериментально — пчелы, привыкшие к сиропу 30%-ной концентрации с определенным запахом, быстро перестали его использовать, когда им предложили 40%-ный сироп, хотя и с другим запахом. То же самое имело место при концентрации сиропа 50% (Генрих, Шеметков, Тюльпанова, 1959).

В естественных условиях переход пчел-сборщиц на новый источник медосбора происходит относительно медленно (около 3 дней).

Таким образом, пчелы используют наилучший источник медосбора, имеющийся в определенный момент времени в природе, руководствуясь как количеством нектара, так и его качеством.

Переработка собранного нектара. При слабом медосборе пчелы-сборщицы сами откладывают принесенный нектар в ячейки сотов. При обильном медосборе они передают принесенный нектар молодым пчелам. В семье появляется группа пчел-приемщиц нектара, которая концентрируется на сотах вблизи летка. Во время медосбора большое число пчел занято сгущением нектара, усиливая при этом вентиляцию гнезда. При дневном приносе в 5 кг нектара пчелы прогоняют через гнездо 7200—18000 л воздуха в час (Ф. Баталов).

В ходе сгущения нектара пчелы перемещают его из одной ячейки в другую, после чего складывают в медовых сотах окончательно.

Следовательно, создание хороших условий для успешного использования медосбора требует наличия сотов для перемещения нектара в процессе его переработки и складирования меда.

Необходимо также учесть, что для быстрой переработки нектара нужна строгая взаимосвязь работы пчел-сборщиц и приемщиц. Последние не принимают больше нектара, чем могут переработать, поэтому для интенсивной работы пчел-сборщиц должно быть очень много пчел-приемщиц. Это возможно только в рамках сильной семьи, состоящей из большого числа пчел, в которой поддерживается нормальное соотношение различных возрастных групп пчел. По-видимому, методы усиления некоторых семей пчелами-сборщицами не дают должного эффекта, если усиленная таким образом семья не имеет соответствующего количества молодых пчел-приемщиц.

Установлено, что пчелы-сборщицы, отделенные от молодых пчел, .хуже используют медосбор, собрав в одном опыте 6,7 кг меда на семью, в то время как семьи, включавшие пчел всех возрастов, собрали по 9,8 кг, или на 50% больше (Г. Ф. Таранов, 1962).

Применение методов, предусматривающих увеличение численности пчел-сборщиц в семье, ведет к значительному увеличению производства меда, по возможности этих сборщиц используются полностью лишь при наличии должного количества молодых пчел-приемщиц, перерабатывающих нектар.