а. Раннее формирование вспомогательных семей возможно, если сразу же после окончания зимовки пчеловод располагает необходимым количеством плодных маток. Такие семьи формируются за счет маток, оставшихся в качестве запасных после объединения семей осенью, или маток, перезимовавших вне гнезда пчелиной семьи по методу, разработанному Н. Фотн.

В этом случае вспомогательные семьи формируют в первую или не позже второй декады марта. Эту операцию проводят в теплую погоду, когда распался зимний клуб. После сформирования вспомогательной семьи, спустя 1—2 часа, подсаживают матку в клеточку, входное отверстие которой закрыто шербетом или кусочком продырявленной искусственной вощины. Сформированные таким образом семьи можно держать с закрытыми летками в течение 2—3 дней, чтобы пчелы не разлетались. За это время, как правило, пчелы освобождают матку.

Совершенно недопустимо раннее формирование вспомогательных семей, если сила основных семей к этому времени не превышает 2 кг, то есть если они не занимают хотя бы 8—10 сотов, хорошо покрытых пчелами. Отбирать для формирования вспомогательной семьи можно только тех пчел, которые имеются в основной семье свыше 2 кг, так как только в этом случае не будет нанесен ущерб ее развитию. От семей силой менее 2 кг пчел не следует формировать ранние вспомогательные семьи, так как в этом случае придется работать с двумя слабыми семьями, которые не будут хорошо развиваться и станут балластом для пасеки.

Формировать вспомогательные семьи необходимо силой не менее 1 — 1,4 кг пчел. Только в этом случае они будут развиваться нормально и смогут усилить должным образом основную семью на время раннего медосбора.

Если к соответствующему сроку сила семьи не достигла указанного уровня, самостоятельное развитие основной семьи обеспечит выращивание большого числа пчел-сборщиц, тем более если семьи вышли из зимовки достаточно сильными вследствие их объединения осенью со вспомогательными семьями, а также вследствие выращивания расплода зимой.

б. Формирование вспомогательных семей в период максимального развития основных семей. Эта операция проводится после главного акациевого медосбора, когда в семье вообще много пчел. Формирование вспомогательных семей в этот период служит в основном для интенсификации выращивания расплода для эффективного использования последующего медосбора. Плодных маток, необходимых для этого, выращивают в период, предшествующий формированию вспомогательных семей. Вспомогательную семью формируют на 5—6 сотах, из которых 3—4 должны иметь расплод разного возраста.

Уход за вспомогательной семьей такой же, как и за любой другой семьей, так как имеет своей целью выращивание возможно большего числа пчел. Для этого ее обеспечивают необходимым количеством корма, сотами для откладки яиц, а также периодически подсиливают расплодом и молодыми пчелами из основной семьи.

Если вспомогательная семья сформирована на плодную матку, то ко времени медосбора с подсолнечника она вырастит достаточное число пчел-сборщиц и будет способствовать увеличению производства товарного меда.

Вспомогательные семьи, сформированные на зрелых маточниках, в большинстве случаев не способствуют увеличению выхода товарного меда. Период времени от момента формирования вспомогательной семьи на зрелом
маточнике до начала медосбора с подсолнечника не полностью используется для интенсивного выращивания расплода в новой семье, поскольку довольно много дней требуется для выхода матки из маточника и спаривания ее с трутнями.

в. Формирование вспомогательных семей во время летнего медосбора. Медосбор с подсолнечника для многих пасек является последним главным взятком. В этих условиях пчеловоды направляют свои усилия на подготовку семей пчел к предстоящей зимовке.

После этого медосбора наблюдается быстрое снижение яйценоскости маток. Выращивание осенью пчел, которые уйдут в зимовку, требует, чтобы именно в этот период матка интенсивно откладывала яйца.

Принимаемые для этой цели меры — дача стимулирующего корма в виде сахара с пыльцой — способствуют интенсификации яйценоскости. После медосбора с подсолнечника высвобождается от сбора нектара много пчел, которые могут вырастить значительное количество расплода. Расплод, полученный из яиц, отложенных маткой этой семьи, не может обеспечить всех этих пчел работой по выращиванию его. Можно легко использовать избыток этих пчел для выкармливания расплода, полученного от матки-помощницы. Для этой цели формируют вспомогательную семью.

Поскольку основная задача заключается в том, чтобы создать очень сильные семьи к предстоящей зимовке, а от окончания медосбора до объединения семей осенью остается еще около 70 дней активного периода, вспомогательные семьи можно сформировать на 6—7 или даже 8 рамках, из которых 4—5 должны быть с расплодом.