Кормление пчел, как технический прием, для повышения производства меда имеет целью максимальное развитие семьи при минимальном расходе корма. Эффективность кормления определяется сезоном, способом и целью проведения приема. Стимулирующее кормление, которое не способствует наращиванию необходимой силы семьи для полного использования нектарных ресурсов, начиная с первого медосбора, экономически не оправдано. Рациональное кормление пчел можно организовать лишь на основе глубокого изучения чередования отдельных периодов медосбора.

Сроки медосбора. Вследствие интенсификации растениеводства и других изменений в характере медоносных ресурсов уменьшилась роль дикорастущей медоносной флоры, которая раньше обеспечивала непрерывный медосбор в течение всего года до поздней осени. Взамен появились огромные площади культурных растений — хороших медоносов, цветение которых, однако, ограничено во времени и в целом продолжается 3—4 месяца.

По-видимому, пчеловодство еще полностью не приспособилось к новым условиям медосбора. Содержание пчелосемей продолжается на основе старых технологий экстенсивного пчеловодства, согласно которым весной (с началом массового цветения травянистых и других растений) семьи пчел интенсивно развиваются и, сохраняя свою силу в дальнейшем на среднем или умеренном уровне развития, в течение остального времени сезона собирают достаточное количество меда как для питания пчел, так и для человека.

Ниже приводим сроки различных периодов медосбора, которые обеспечиваются растениями, имеющими очень большое или большое значение для экономики пчеловодства (очень хорошие медоносы, большие площади, устойчивость выделения нектара), разграничивая их сроками главного медосбора с белой акации:
конец марта — плодовые деревья, платан (полевой, красный, горный);
апрель — ива (козья, белая, пепельная), рапс (культурный или дикий);
май — клен (платановидный, полевой), цветы диких трав — белая акация;
июнь — кориандр, подсолнечник;
июль — малина, кипрей;
начало августа — эспарцет, липа — донник желтый.

Основной медосбор ограничен периодом в 4 месяца. В это время зацветает большинство медоносов, с которых в Румынии получают товарный мед.

Для того чтобы было выгодно содержать семьи пчел в течение остальных 8 месяцев года, за указанные 4 месяца, когда нектар выделяется в изобилии, необходимо получить максимально возможное количество меда. Для этого необходимо следующее.

а. Получать большое количество товарного меда за счет медоносов, предшествующих цветению акации; следует считать ошибочным установку на медосбор с акаций как на первый среди главных. Значительная доля меда должна быть собрана до цветения акации. В эти четыре месяца необходимо также закрыть безвзяточные периоды путем двух или даже трехкратной кочевки на медосборе одних и тех же растений, находящихся на разной высоте над уровнем моря и потому цветущих в разное время.

б. Обеспечить максимальное развитие семей еще в конце марта или начале апреля с тем, чтобы полностью использовать продуктивный потенциал пчел независимо от сроков медосбора.

Выращивание продуктивных пчел. Когда в пчеловодстве преследуется цель получения возможно большего количества меда, пчеловод должен уделять особое внимание качеству и продуктивности пчел.

На практике продуктивными пчелами являются только те поколения, которые выращены до начала медосбора в большом количестве в результате интенсивного развития пчелиных семей, достигаемого на основе обильного кормления. Единственное назначение продуктивных пчел — собрать как можно больше меда.

После получения продукции дальнейшее содержание этих поколений пчел в семье, для которой они собирали мед, более нецелесообразно, так как снижается товарность собранного меда. Поэтому после окончания медосбора пчелосемьи немедленно доводятся до репродуктивного уровня, который более экономичен и должен будет поддерживаться в остальные периоды года.

Следует отметить, что выращивание продуктивных пчел достаточно эффективно, лишь когда оно осуществляется на высоком уровне в каждой основной пчелиной семье, а не в новых отдельных отводках. Для наращивания большой силы семьи одной матки недостаточно, поэтому необходимо использовать вторую матку, то есть матку-помощницу во временном отводке.

Между уровнем развития и силой семей пчел, а также количеством полученного меда существует определенная связь, от которой зависит экономическая эффективность пчеловодства. Чем интенсивнее развитие семьи и выше ее сила (особенно при выходе из зимовки), тем больше будет выращено продуктивных пчел1 и собрано меда. С другой стороны, чем выше будет сила семьи в течение года, а безмедосборные периоды продолжительнее, тем потребление корма и затраты на него будут больше. Максимальную продуктивность пчеловодства можно обеспечить при условии наращивания большого количества продуктивных пчел в семьях, сила которых в течение медосборного периода года (как показано выше, около 8 месяцев) поддерживалась на минимальном уровне развития. Под этим уровнем следует понимать экономический минимум, то есть такую силу семьи, которая обеспечивает ее развитие перед медосбором до необходимого уровня, а не биологический минимум — силу семьи, которая обеспечивает только ее выживание.

Если, руководствуясь желанием сократить потребление корма, а следовательно, и расходы в периоды, лишенные медосбора, поддерживать семьи на низком уровне развития, то должный экономический результат не будет достигнут. Такие семьи не смогут создать необходимую численность пчел-сборщиц и собрать много меда, однако потребуют много корма для их содержания.

Если в течение года поддерживать семьи на уровне, например, около 2 кг, то большого сбора меда при обычном развитии, когда семья достигает 3—4 кг, нельзя получить. В особенности если сила семей сохраняется и в те периоды сезона, когда нет обильных источников нектара. Большой выход меда достигается, когда взятая для примера семья в 2 кг достигает силы 6—8 кг или даже более к началу продуктивного медосбора, а затем сразу после него возвращается к первоначальному уровню в 2 кг, при этом обеспечивается кормом только такая сила семьи, которая необходима для ее эффективного развития в начале сезона будущего года.

Разумеется, минимальный уровень оставляемой силы семьи зависит от наличия и силы медосбора, следующего после последнего главного взятка. Избыток пчел считается ненужным и может быть использован по любому назначению. В практике больших пасек других стран этот избыток пчел уничтожается, поскольку цель, для которой их вырастили, достигнута.

Румынские пчеловоды, вероятно, не будут так поступать, как бы ни велик был сбор меда за счет продуктивных пчел, и не только по эмоциональным причинам, но и потому, что до своего исчезновения пчелы еще способны производить продукцию. Поэтому несколько позже будет указан способ использования продуктивных пчел после того, как получен мед.

Излагая предыдущие разделы, мы подчеркивали, что выращивание продуктивных пчел, использующих главный взяток, достигается рациональным кормлением пчелиных семей. Когда и как необходимо проводить это кормленые, будет показано ниже.