Корм для личинок очень богат белками и содержит все аминокислоты, необходимые для формирования новых клеток.
Для развития одной личинки требуется от 4 до 6 мг азота (Альфонсус, 1933, Хайдак, 1949). Это значит, что для развития одной пчелы до ее выхода из ячейки необходимо 25—27 мг протеина или от 125 до 185 мг перги. Для выращивания 10 тыс. пчел (1 кг) требуется в среднем около 1,5 кг перги.
Белки, необходимые для развития личинок, поставляются из корма, потребляемого пчелами-кормилицами. Если они не получают требующегося количества белка, то используют в этих целях запасы белка собственного организма. В этом случае количество азота для выращивания одной личинки составляет только 3,1 мг (Хайдак, 1935; Борэн, 1961). Личинки при этом не страдают от недостатка питания, однако развиваются до взрослого состояния в зависимости от запаса белка в организме пчел-кормилиц.
Количество пчел, выращенных при наличии или ототсутствии белка в корме по Р. Борэну (1961), было следующим:
Кормление пчел в течение 58 дней, начиная с февраля
Число выращенных пчел
Медом без белка
575
Мед — перга
8600
Тот факт, что наличие перги в корме почти в 15 раз увеличивает количество выведенных пчел, убедительно свидетельствует об исключительной важности белка для развития пчелосемей.
Удлинение периода кормления личинок без запасов белка может привести к потере способности пчел выращивать расплод.
Необходимо специально подчеркнуть, что недостаток белка отрицательно влияет на пчелиную семью в следующих направлениях: а) выращивается очень небольшое число пчел и только в течение небольшого отрезка времени, что резко ограничивает развитие семьи в целом; б) выращивание расплода за счет собственного белка пчел-кормилиц снижает массу их тела и содержание азота в организме, а также значительно укорачивает продолжительность жизни; в) в теле молодых пчел, выращенных при недостатке перги, содержится меньше азота (белка) на 19% и тиамина (витамина B1) — на 62%, нежели выращенных в нормальных условиях (Хайдак, 1937, 1954). Способность этих пчел выращивать расплод крайне низкая.
Каждый пчеловод может легко установить, что произойдет весной до появления натуральной пыльцы в семьях, не имеющих запасов перги в гнезде: новые пчелы выращиваются в очень небольшом количестве, зимовавшие пчелы скоро погибают, а молодые пчелы, кроме того, что их мало, отличаются и пониженной способностью выращивать расплод. Так или иначе, но семьи, находящиеся в таком положении, не могут обеспечить ожидаемого пчеловодом сбора меда.
Неблагоприятное влияние отсутствия белковых кормов в такой же мере проявляется и осенью, когда выращиваются пчелы для зимовки, а также в остальное время года, когда белок необходим для поддержания нормальной жизнедеятельности пчел.