Как уже говорилось, в каждом гнезде можно выделить три группы пчел. Легко различаются две из них: старшие, полевые, пчелы, или сборщицы; и самые молодые, нелетные, пчелы. Третья группа состоит из молодых пчел, совмещающих работу в улье с вылетами в поле.

После выхода из своей ячейки пчела присоединяется к группе нелетных пчел и выполняет все работы внутри улья. Продолжительность периода, в течение которого она остается в группе нелетных пчел, определяется, по видимому, объемом работ в улье. Вид выполняемой ею работы зависит от ее физиологического состояния и потому связан с возрастом условно.

Как только пчела из группы нелетных пчел оказывается в улье без работы, у нее, вероятно, повышается интерес к танцам пчел, или группе полевых пчел, или к пчелам третьей группы, и рано или поздно она мобилизуется и становится полевой, летной пчелой.

Привлечет ли ее танцовщица с пыльцой или танцовщица с нектаром, зависит от ее состояния. Если она испытывает белковый голод, то ее привлекут танцовщицы с пыльцой. В противном случае она, видимо, предпочтет нектар. В первое время пчела сборщица часто продолжает выполнять некоторые работы в улье, а значит, и получать информацию о нуждах семьи.

Например, если в семье не хватает воды или пыльцы, пчела ощущает недостаток этих веществ в своем организме, и это побуждает ее собирать недостающие вещества.

Если пчела находит богатый источник пыльцы, то по возвращении в улей она будет танцевать, мобилизуя новых сборщиц пыльцы до тех пор, пока потребность в пыльце в улье не будет удовлетворена.

После этого часть пчел переходит на сбор нектара, а другая часть продолжает заготавливать пыльцу впрок. Если в пыльце и воде недостатка нет и прополис не требуется, то пчела, как правило, собирает нектар.

Сбор нектара - основная работа пчел сборщиц, другие вещества они собирают при особой нужде в них. Наблюдения показали, что 58% пчел несут только нектар, 25% - только пыльцу и 17% - пыльцу и нектар.

Если пасека сильно удалена от массива медоносов, то пчелы находят цветущие растения после того, как первые цветки на них уже отцвели, а эти цветки выделяют нектара больше, чем все последующие.

Сколько времени тратят пчелы на отыскивание цветущего массива, видно из следующих данных:

Расстояние до улья, м	Время,затрачиваемое пчелами, мин
80	20
150	60
300	120
400	165
1000	240

Из приведенных данных видно, что необходимо подвозить пчел как можно ближе к цветущим массивам. Пчелы-разведчицы сначала обследуют окрестности, и если находят источник взятка, то призывают остальных пчел. Следует учитывать, что при наличии медоносов рядом с пасекой пчелы могут не долететь до нужного массива.

Мы часто наблюдали, как пчелы работали на цветущих сорняках (гулявник, одуванчики) и около недели не посещали цветущие растения такого очень сильного медоноса, как фацелия, которые росли в 1000 мот пасеки.

Для эффективного использования пчел пасеку надо очень близко подвозить к массиву и правильно располагать на нем ульи, чтобы насекомые могли равномерно охватить всю площадь. Молодая пчела постепенно и до конца жизни становится сборщицей корма, оставляя работы в улье.

Работает она до тех пор, пока может жить, а когда чувствует приближение конца, то последним усилием выбрасывается из гнезда, чтобы сестры не тратили на это энергию. Пчела всегда стремится умереть вне гнезда, поэтому зимой из летка выбрасываются пчелы, пораженные нозематозом, варроатозом или просто старые.

Это еще раз говорит о том, что жизнь каждой особи принадлежит семье. Во имя семьи больные пчелы выбрасываются из гнезда, чтобы не заразить остальных. Те пчелы, которые не успевают вылететь, падают на дно улья и выносятся рабочими пчелами.

Если семье необходимо срочно усилить группу пчел, занятых работой в улье, то делается это за счет полевых пчел, пчел третьей группы.

Они возвращаются к работам в улье, так как знают потребности семьи и лучше приспособлены для этой цели, чем старшие пчелы, давно специализирующиеся на сборе нектара и пыльцы.

Учебник пчеловода