Кашковский В.Г. - Западно-Сибирское книжное издательство, 1984.

Предки медоносной пчелы жили в третичную эпоху, когда был теплый и влажный климат. Они строили соты прямо на ветках деревьев. С похолоданием климата и в результате естественного отбора появились новые виды медоносных пчел, приспособленные к изменившимся условиям среды.

Они начали заселять дупла, пещеры, расщелины скал, предохраняющие гнездо от холода, дождя и жары. В новых условиях произошли изменения и в пчелиной семье. В дупле пчелы стали строить не один, а несколько сотов, которые образовали гнездо. Гнездо стало одним из важнейших условий существования пчелиной семьи. Пчелы приобрели способность регулировать температуру и влажность воздуха в гнезде, обрабатывать и хранить корма.

Они могут поддерживать относительно постоянный микроклимат гнезда, несмотря на резкие колебания температуры и влажности воздуха внешней среды. Это имеет большое значение для откладки яиц маткой, развития расплода, работы пчел.

Жизнь каждой особи пчелы, матки, трутня стала невозможной без гнезда. Пчелы строят соты из воска, который выделяют их восковые железы. Восковые железы расположены на последних четырех брюшных полукольцах, или стернитах. На внутренней части стернита расположены восковые железы, на наружной (напротив восковых желез) восковые зеркальца.

На каждом стерните два восковых зеркальца. Всего их у пчелы восемь. Снаружи стерниты за ходят друг за друга и прикрывают зеркальца, поэтому у живой пчелы зеркальца можно рассмотреть при раздвигании стернитов. В наблюдательном улье можно часто видеть восковые пластины, торчащие из под стернитов. С первого дня жизни у пчелы постепенно развиваются восковые железы. В возрасте 35 дней уже можно найти тонкий слой выделяемого воска.

Максимально восковые железы развиваются через 12-18 дней после выхода пчелы из ячейки. В клетках развитой восковой железы вырабатывается жидкий воск, который просачивается через очень мелкие отверстия на зеркальце. На воздухе воск застывает в виде пластинок.

Пчела может одновременно выделить 8 восковых пластинок. Один килограмм воска состоит из 4 млн. восковых пластинок. Для постройки одной пчелиной ячейки необходимы 50 восковых пластинок, трутневой 120. На строительство одного сота размером 435x300 мм пчелы расходуют 400 тыс. восковых пластинок. Иногда у пчел появляются на восковых зеркальцах очень толстые пластинки.

Одна такая пластинка весит столько же, сколько 10 тонких. Толстые пластинки имеют более сложное строение. В конце весны и летом, когда пищи много, восковая железа развивается и функционирует хорошо, если внешние условия содействуют этому. В это время пчеловод должен обеспечить пчелиные семьи рамками с искусственной вощиной для отстройки сотов.

Если этого вовремя не сделать, пчелы растеряют первые выделенные восковые пластинки на дне улья или в поле, а развитие железы затормозится, и она вскоре перестанет выделять воск. В Сибири эти железы достигают полного развития в июне, июле и первой половине августа, когда в природе хороший взяток, а в гнезде расплод.

Пчелы, восковые железы которых достигали наивысшего развития осенью, весной воска не выделяют.

Как правило, на Алтае, в Кемеровской и Томской областях весной, во время цветения ивы, пчелы приносят много нектара (до 7,5 кг в день), но неохотно строят соты. Эти соты серого, желтоватого или коричневого цвета, так как пчелы для их постройки используют воск со стенок и восковых наростов. В это время даже печатка меда не такая белая, как летом.

Все это говорит о том, что восковые железы пчел весной развиты слабо и выделяют воск с трудом, поэтому заставлять пчел отстраивать соты в это время нецелесообразно, лучше использовать их энергию для сбора меда и воспитания расплода. После появления молодых пчел и при небольшом взятке (одуванчик, змееголовник сибирский) восковые железы развиваются медленнее, зато воск выделяется более продолжительное время.

Пчела с такими железами в любое время может усилить их деятельность. Взяток в природе одно из основных условий развития железы и воскоотделения. По окончании взятка развитие железы прекращается. В период главного взятка (донник, гречиха, подсолнечник, фацелия, русянка, дягиль сибирский, синяк, иссоп, кипрей) даже в тех случаях, когда нет надобности в отстройке сотов, у пчел сильно развиваются восковые железы. Выделяемый воск они налепляют на стенки ульев в виде комочков, скрепляют бруски верхних рамок и так далее.

Во время главного взятка в улье должно быть четыре рамки с вощиной, чтобы пчелы использовали воск рационально для постройки сотов. Пчел можно заставить строить соты и зимой, если отобрать все рамки.

Отстраивание сотов будет продолжаться до тех пор, пока все пчелы не разместятся на них. Отстройка гнезда в зимнее время приведет пчел к гибели.

Пчелиная семья хорошо отстраивает соты и выделяет много воска в следующих условиях: не нарушена биологическая целостность семьи или разрушено только гнездо; в природе хороший взяток; у пчелы есть место для постройки сотов; погода теплая. При разрушении гнезда пчелы более энергично за страивают повреждения, причем в первую очередь верхнюю часть и середину.

При повреждении верхней части гнезда у пчел выделяется воска в два раза больше, чем при повреждении гнезда в нижней части. Учитывая это, надо помещать вощину для отстройки сотов в середину верхнего корпуса, а сушь по краям.

В этом случае пчелы хорошо и быстро отстроят вощину, так как в центре гнезда наилучшие условия для отстройки сотов. Здесь всегда одна и та же температура: 32-36°. Именно такая температура нужна для развития расплода, молодых пчел (от 1 до 20 дней жизни) и отстройки сотов.

В сильных семьях центр гнезда занимает больше рамок, поэтому пчелы могут строить много сотов.