Далеко не каждый пчеловод может иметь высокопродуктивных породных маток. Чаще всего максимальные темпы яйцекладки рядовой матки достигают только 1,0—1,2 тыс. яиц в сутки. В таком случае биологический потенциал силы семьи, даже при продолжительности жизни летних пчел в 40 суток, составит только 4,0—4,8 кг, что маловато для оптимального формата семьи.
Существует также ряд других причин, по которым к началу первого медосбора не всегда удается довести семью до оптимальной силы, а именно: плохая зимовка и слабое развитие весной, наличие скрытно протекающих болезней, холодная затяжная весна и др.
С учетом всего вышесказанного становится ясным, что одна семья даже при создании ей надлежащих условий для развития сможет выйти на оптимальную для медосбора силу или слишком поздно, или не сделает этого никогда.
Вследствие всех причин для получения сильных семей в ранние сроки используют работу нескольких (чаще всего двух) маток, применяя при этом два способа — двухматочного пчеловождения или привлечения маток-помощниц (вспомогательные семьи).
При способе двухматочного пчеловождения сильная семья создается за счет совместной работы в ней двух маток. Реализация этого способа требует громоздкого улья специальной конструкции. Сам метод пчеловождения сложен и трудоемок. При этом реальная производительность такой двухматочной семьи практически не отличается от производительности двух одноматочных семей.